El término «gaslighting» en psicología se originó a partir de la obra de teatro de 1938 llamada «Gas Light» escrita por Patrick Hamilton. La historia fue posteriormente adaptada en dos películas, la más famosa de ellas es la versión de 1944 protagonizada por Ingrid Bergman y Charles Boyer.
En la trama de la obra y las películas, el personaje masculino principal manipula a su esposa para hacerla dudar de su cordura al hacerle creer que está volviéndose loca. El título de la obra se deriva de una táctica que el personaje utiliza para manipular la iluminación en la casa al hacer que las luces se atenúen (aumentando el gas) y luego negar que haya habido algún cambio, haciéndole creer a su esposa que está imaginando cosas.
En el contexto de la psicología, el término «gaslighting» se utiliza para describir una forma de abuso emocional en la que una persona manipula a otra para que cuestione su propia percepción, memoria y cordura. El manipulador utiliza tácticas como la negación, la distorsión de la realidad y la desacreditación sistemática para minar la confianza y la autoestima de la víctima.
En este artículo vamos a desgranar todo lo que necesitas saber sobre esta táctica abusiva en los siguientes apartados.
¿Qué es el Gaslighting?
El gaslighting es una forma de abuso emocional y manipulación psicológica en la que una persona intenta hacer que otra persona cuestione su propia percepción, memoria y juicio.
El significado del gaslighting se deriva de la obra de teatro y películas llamadas «Gas Light», en las cuales el personaje principal manipula a su esposa para hacerle creer que está perdiendo la razón al negar eventos que realmente ocurrieron.
El gaslighting puede manifestarse de diversas maneras, como negar hechos objetivos, distorsionar la verdad, contradecir constantemente a la persona o desacreditar sus emociones y experiencias.
El objetivo del gaslighter es erosionar la confianza y la autoestima de la víctima, haciéndola sentir insegura, confundida y dependiente del manipulador.
Las consecuencias del gaslighting pueden ser perjudiciales para la salud mental de la víctima, causando ansiedad, depresión, baja autoestima y confusión. Es importante reconocer los signos de esta forma de manipulación y buscar apoyo para contrarrestar sus efectos.
El gaslighting no es una situación saludable ni aceptable en ninguna relación, ya sea personal, familiar, laboral o de otra índole. Reconocerlo y buscar ayuda es fundamental para protegerse y recuperar la confianza en uno mismo.
¿Por qué algunas personas hacen Gaslighting a otras?
Existen diversas razones por las cuales algunas personas recurren al gaslighting como forma de manipulación y abuso emocional.
A continuación, mencionamos algunas posibles motivaciones:
- Control y poder: El gaslighting puede ser utilizado por personas que buscan ejercer control y dominio sobre los demás. Al hacer que la víctima cuestione su propia cordura y realidad, el manipulador obtiene poder sobre ella, debilitando su confianza y haciéndola dependiente de su aprobación y dirección.
- Inseguridad y baja autoestima: Algunos individuos que practican el gaslighting pueden tener una profunda inseguridad y baja autoestima. Manipulan y desacreditan a los demás para sentirse superiores y reafirmar su propia valía, proyectando sus propias debilidades en la víctima.
- Manejo de la culpa: El gaslighting puede ser utilizado como una forma de evitar responsabilidades o culpas. Al distorsionar la realidad y hacer que la víctima se sienta confusa y culpable, el manipulador puede evadir la responsabilidad de sus propias acciones o comportamientos problemáticos.
- Deseo de mantener el control sobre la narrativa: Al negar hechos objetivos o manipular la verdad, algunas personas tóxicas utilizan el gaslighting para mantener su propia versión de la realidad y asegurarse de que su perspectiva prevalezca, incluso cuando está en contradicción con la evidencia.
Es importante tener en cuenta que el gaslighting es una táctica abusiva y dañina, y ninguna razón justifica su uso. La responsabilidad siempre recae en el perpetrador, y es esencial buscar apoyo y poner límites en situaciones de gaslighting.
Principales señales de que alguien te está haciendo gaslighting
Reconocer las señales de que alguien te está sometiendo a gaslighting puede ser crucial para proteger tu bienestar emocional.
Aquí hay algunas muestras de que es hacer gaslighting:
- Negación de la realidad: La persona que te está gaslighting niega o distorsiona hechos objetivos. Pueden afirmar que algo que ocurrió no sucedió, o viceversa, lo que te hace dudar de tu propia percepción.
- Contradicción constante: El gaslighter contradice tus palabras y acciones de manera repetitiva. Te dice una cosa y luego niega haberlo dicho, lo que te confunde y te hace cuestionar tu memoria y juicio.
- Desacreditación de tus emociones: La persona minimiza o desestima tus sentimientos y emociones legítimas. Te hace creer que estás exagerando, siendo demasiado sensible o loco/a por sentir de cierta manera, socavando tu autoconfianza.
- Creación de dudas sobre tu cordura: El gaslighter te hace creer que estás volviéndote loco/a o inestable emocionalmente. Te dice que tienes problemas mentales o te acusa de ser irracional, generando inseguridad en tu propia salud mental.
- Culparte por su comportamiento: El gaslighter invierte la responsabilidad y te hace sentir culpable por sus acciones o actitudes negativas. Te hacen creer que eres la causa de sus malas acciones, manipulándote para que asumas la culpa y justifiques su comportamiento inapropiado.
- Aislamiento social: El gaslighter intenta separarte de tus amigos, familiares o seres queridos, generando conflictos o desconfianza entre ellos y tú. Esto les da un mayor control sobre ti al reducir tu red de apoyo.
Es fundamental recordar que el gaslighting es una forma de manipulación emocional y abuso. Si reconoces estos patrones en una relación, es importante buscar apoyo de personas de confianza, establecer límites claros y considerar la posibilidad de alejarte de la situación para proteger tu bienestar emocional.
Ejemplos De Gaslighting
Aquí tienes algunos ejemplos de situaciones que ilustran el gaslighting:
Ejemplo verbal:
Persona A: «Recuerdo que me prometiste que iríamos a cenar esta noche.»
Persona B: «No, nunca dije eso. Estás imaginando cosas otra vez. Nunca haría una promesa así.»
Explicación: En este caso, Persona B niega haber hecho una promesa anterior, haciendo que Persona A se sienta confundida y comience a dudar de su propia memoria.
Ejemplo de manipulación de la realidad:
Persona A: «Me dijiste que me apoyarías en mi nuevo proyecto.»
Persona B: «No sé de qué estás hablando. Nunca mencioné nada sobre tu proyecto. Estás exagerando y haciéndome quedar mal.»
Explicación: Persona B distorsiona la realidad al negar haber mencionado el proyecto, lo que lleva a Persona A a cuestionar su propia percepción y a sentirse culpable por haber acusado a Persona B injustamente.
Ejemplo de desacreditación emocional:
Persona A: «Me siento herido/a cuando me ignoras durante días sin ninguna explicación.»
Persona B: «Siempre dramatizas las cosas. No te estoy ignorando; estás siendo demasiado sensible y necesitado/a.»
Explicación: Persona B desacredita los sentimientos legítimos de Persona A, haciéndola dudar de sus propias emociones y generando inseguridad en su autoestima.
Ejemplo de culpar a la víctima:
Persona A: «Me molesta cuando me hablas con ese tono de voz agresivo.»
Persona B: «Siempre tienes que ser tan sensible. Tú provocas mi ira con tus actitudes y me haces comportarme de esta manera.»
Explicación: Persona B culpa a Persona A por su propia ira y agresión, haciendo que Persona A se sienta responsable de las acciones negativas de Persona B y generando una dinámica de poder desigual.
Estos ejemplos ilustran cómo el gaslighting manipula la percepción de la realidad, las emociones y la responsabilidad, erosionando la confianza de la víctima en sí misma y fortaleciendo el control y poder del manipulador.
Qué hacer si alguien te está haciendo gaslighting
Si alguien te está haciendo gaslighting, es fundamental tomar medidas para protegerte y mantener tu bienestar emocional. Aquí hay algunos pasos que puedes seguir:
- Reconoce el gaslighting: Toma conciencia de las señales de gaslighting y reconoce que estás siendo víctima de manipulación emocional. Aceptar la realidad de la situación es el primer paso para abordarla.
- Valida tus sentimientos y percepciones: Confía en tus propios sentimientos y percepciones. Recuerda que tus emociones son válidas y no debes permitir que alguien las desacredite o minimice.
- Busca apoyo: Conecta con personas de confianza, como amigos, familiares o profesionales de la salud mental, y comparte tus experiencias. El apoyo de otros puede brindarte perspectiva y validación, además de proporcionar un entorno seguro para expresarte.
- Establece límites claros: Define límites claros con la persona que te está haciendo gaslighting. Comunica tus necesidades y expectativas, y mantente firme en hacerlos respetar. Esto puede implicar distanciarte de la persona o establecer límites en la comunicación.
- Mantén un registro de eventos: Mantén un registro de las interacciones problemáticas, incluyendo fechas, horas y descripciones de lo sucedido. Esto puede servir como evidencia y ayudarte a mantener la claridad cuando la persona que te está gaslighting intenta manipularte nuevamente.
- Busca ayuda profesional: Considera buscar el apoyo de un terapeuta o consejero capacitado en abuso emocional y relaciones tóxicas. Un profesional puede ayudarte a desarrollar estrategias de afrontamiento, fortalecer tu autoestima y proporcionarte el apoyo necesario durante este proceso.
- Prioriza tu bienestar: Cuida de ti mismo/a y prioriza tu bienestar emocional. Practica actividades que te hagan sentir bien, establece límites saludables en tus relaciones y busca oportunidades para fortalecer tu confianza y autoestima.
Recuerda que salir de una situación de gaslighting puede llevar tiempo y esfuerzo, pero es fundamental para protegerte y recuperar tu autonomía. Siempre está bien pedir ayuda cuando la necesites.
Conclusión
En conclusión, el gaslighting y el abuso emocional de baja intensidad son formas insidiosas de manipulación que pueden tener un impacto significativo en la salud mental y el bienestar de las personas.
Estas tácticas de abuso se caracterizan por socavar la realidad, la autoconfianza y la percepción de la víctima, creando una dinámica de poder desigual.
El gaslighting y el abuso emocional de baja intensidad pueden ocurrir en diversas relaciones, ya sean de pareja, familiares, laborales o sociales. Estas formas de manipulación pueden erosionar gradualmente la confianza de la víctima en sí misma, debilitar su autoestima y hacer que se sienta confundida y dependiente del abusador.
Es importante tomar conciencia de los signos de gaslighting y abuso emocional de baja intensidad para poder identificar y abordar estas situaciones de manera adecuada.
Buscar apoyo de personas de confianza y profesionales capacitados puede ser fundamental para romper el ciclo de abuso, recuperar la confianza en uno mismo y establecer límites saludables en las relaciones.
Nadie merece ser sometido a gaslighting o abuso emocional de baja intensidad. Cada individuo tiene el derecho de vivir en un entorno seguro y respetuoso, donde sus emociones y percepciones sean validadas.
A través de la educación, la concientización y el apoyo mutuo, podemos trabajar para prevenir y abordar estas formas de manipulación, promoviendo relaciones más saludables y equitativas.
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