Imagina que estás viajando en un país donde no hablas el idioma. Estás perdido. Estás cansado. Y, para colmo de males, la batería de tu teléfono está completamente agotada. ¿Qué haces?
¿Te resignas al destino y empiezas a redactar mentalmente tus memorias de Perdido en el Extranjero? ¿O canalizas a tu MacGyver interior y empiezas a resolver problemas?
Alguien con inteligencia práctica haría lo segundo: observando su entorno, buscando puntos de referencia familiares, quizás encontrando a un local que parezca accesible y usando gestos o dibujos para comunicarse. Una verdadera persona con la actitud de “mantén la calma y sigue adelante”, por así decirlo.
Y si puedes pensar con rapidez de esa manera, serás capaz de convertir cualquier callejón sin salida en una nueva ruta hacia adelante.
¿Qué es la inteligencia práctica?
La definición de “inteligencia práctica”, en pocas palabras, es el tipo de astucia que te ayuda a desenvolverte en situaciones del mundo real.
Piensa en la inteligencia callejera, las habilidades sociales y la capacidad de entender el ambiente. Te ayuda a salir de una situación difícil, te ayuda a negociar un mejor trato o te permite ganarte una oportunidad con tu encanto.
En resumen, se trata menos de saberlo todo y más de saber qué hacer con lo que sabes.
“Estas son personas a las que les gusta aprender, pero les gusta implementar lo que aprendieron”, explica Jim Kwik, experto en rendimiento cerebral y entrenador del programa Supercerebro de Mindvalley. “Toman ese conocimiento y lo convierten en poder a través de la aplicación, la ejecución y la implementación”.
Eso es exactamente lo que encontró un estudio realizado en zonas rurales de Kenia. Los investigadores descubrieron que los niños que tenían un alto conocimiento tácito, como la identificación de hierbas medicinales, sobresalían en la resolución de problemas del mundo real, aunque no siempre obtenían buenos resultados en la escuela.
“Aquellos con alta inteligencia práctica tienden a desarrollar conocimientos útiles haciendo y aprendiendo, no observando o leyendo”, dice J. Robert Baum, Director de Investigación de Emprendimiento en la Universidad de Maryland, en la Society for Industrial and Organizational Psychology.
De hecho, su investigación encontró que el uso de este conocimiento práctico, combinado con fuertes objetivos de crecimiento, predijo el éxito empresarial en un 27% de los casos.
Claramente, tener este conocimiento práctico juega un papel importante en el éxito en el mundo real.
Durante años, hemos medido la inteligencia con los resultados de las pruebas. Pero si alguna vez has conocido a alguien que es pura teoría y nada de ejecución, sabes que el coeficiente intelectual no es todo el panorama.
Ahí es donde el psicólogo y psicometrista Robert Sternberg cambió las reglas del juego.
La teoría de la inteligencia de Sternberg
En la década de 1900, los científicos intentaron reducir la inteligencia a un solo número: el Factor G.
Y gracias a eso, obtuvimos las pruebas de coeficiente intelectual modernas. Pero ponerle un número al intelecto de alguien es como juzgar a un pez por su habilidad para trepar árboles. La inteligencia es mucho más compleja que eso.
Por eso, Sternberg propuso un enfoque completamente diferente: la teoría triárquica de la inteligencia. Y la divide en tres categorías:
Aquí tienes la tabla traducida al español neutro:
| Tipo de inteligencia | En qué se enfoca | Cómo se manifiesta en la vida real | Fortalezas clave |
| Inteligencia analítica (inteligencia académica) | Razonamiento lógico, pensamiento crítico y resolución de problemas en entornos estructurados | Sobresalir en exámenes académicos, analizar datos, desglosar problemas complejos | Pensamiento lógico, razonamiento, reconocimiento de patrones |
| Inteligencia creativa (pensamiento original) | Generación de nuevas ideas, ver posibilidades, innovar | Encontrar soluciones creativas, pensar de maneras nuevas y desempeñarse bien en campos artísticos o no tradicionales | Imaginación, innovación, flexibilidad cognitiva |
| Inteligencia práctica (inteligencia callejera) | Aplicación del conocimiento a situaciones del mundo real | Adaptarse a nuevos entornos, manejar desafíos inesperados, hacer que las cosas funcionen sin instrucciones claras | Resolución de problemas, adaptabilidad, conciencia social |
Míralo de esta manera: si la inteligencia analítica fuera Sheldon Cooper (de The Big Bang Theory), entonces la inteligencia creativa sería Howard Wolowitz, ¿y la inteligencia práctica?
Esa sería Penny.
Pero en la vida real, la mayoría de nosotros combinamos las tres. Tomemos como ejemplo a un gran emprendedor. Necesita inteligencia analítica (para tomar decisiones empresariales inteligentes), inteligencia creativa (para innovar) e inteligencia práctica (para superar los desafíos del mundo real).
Sin embargo, la visión de la inteligencia práctica de Sternberg es tan importante como la analítica y la creativa —a veces más— porque determina qué tan bien se desenvuelve una persona en la vida cotidiana.
Un metaanálisis de su modelo de entrenamiento de inteligencia encontró, específicamente, que los estudiantes que desarrollan estas habilidades a través del aprendizaje práctico y la resolución de problemas mejoran tanto académica como socialmente.
Así que, si bien tener el coeficiente intelectual más alto posible es algo impresionante, las personas con inteligencia callejera tienen ese toque mágico para convertir los obstáculos en oportunidades.
¿Por qué es importante la inteligencia práctica en la vida cotidiana?
Saber cosas es útil, pero saber cómo usar lo que sabes es lo que realmente marca la diferencia. “Para tener éxito en cualquier actividad cotidiana, ya sea relacionada con la escuela, el trabajo o el ocio, se requiere inteligencia práctica”, escribe Sternberg en su libro, Inteligencia práctica en la vida cotidiana.
Y definitivamente es una habilidad que te permite adaptarte, resolver problemas y tener éxito en formas que la inteligencia tradicional no abarca.
- Moldea tus relaciones. La conciencia social es un factor enorme. Leer el lenguaje corporal, saber cuándo hablar o permanecer en silencio y manejar conversaciones difíciles puede dar forma a amistades, carreras y matrimonios.
- Afecta el éxito financiero. Un alto coeficiente intelectual no ayudará si no sabes cómo negociar un salario, evitar estafas o administrar el dinero de manera inteligente. La investigación sugiere que la educación financiera se trata más de la toma de decisiones prácticas que de la inteligencia bruta.
- Ayuda en situaciones de crisis. ¿Alguna vez has visto a alguien mantener la calma en una emergencia mientras todos los demás entran en pánico? Esa es esta inteligencia en acción. Cualquiera que sea la situación, el pensamiento rápido supera al conocimiento de los libros de texto en todo momento.
- Impacta el éxito a largo plazo. Eres capaz de tomar las decisiones correctas en el momento adecuado. Como destaca Sternberg en su libro, “la inteligencia práctica es un mejor predictor del éxito que la forma académica de inteligencia”.
- Fomenta la independencia. Las personas con fuertes habilidades de adaptación no se paralizan cuando se enfrentan a un nuevo desafío. Más bien, lo resuelven sin esperar a que alguien más intervenga.
Para tener éxito en cualquier actividad cotidiana, ya sea relacionada con la escuela, el trabajo o el ocio, se requiere inteligencia práctica.
Robert Sternberg, psicólogo y psicometrista
Ahora, con la inteligencia artificial avanzando más rápido de lo que puedes decir: “ChatGPT, escribe mi currículum”, todavía no puede replicar la adaptabilidad humana.
Los algoritmos pueden procesar datos y reconocer patrones, pero no tienen la intuición para entender un ambiente, manejar obstáculos inesperados o tomar decisiones basadas en el juicio en situaciones sociales complejas.
El pensamiento adaptativo sigue siendo irremplazable porque, seamos realistas, la vida no viene con un mapa de ruta.
Señales de que tienes (o careces de) inteligencia práctica
Este tipo de intelecto no es algo que se pueda medir con una prueba, pero es obvio cuando alguien lo tiene… y cuando no.
Entonces, ¿cómo sabes dónde te encuentras? Aquí tienes un desglose comparativo.
Aquí tienes la tabla traducida al español neutro:
| Si tienes inteligencia práctica, tú… | Si careces de inteligencia práctica, tú… |
| Te adaptas rápidamente a nuevas situaciones. | Te atascas cuando las cosas no salen según lo planeado. |
| Sabes cómo manejar las interacciones sociales con fluidez. | Malinterpretas a la gente y tienes dificultades en las conversaciones. |
| Encuentras soluciones incluso con recursos limitados. | Esperas instrucciones o te rindes fácilmente. |
| Aprendes mejor haciendo. | Prefieres la teoría pero tienes dificultades con la aplicación en el mundo real. |
| Mantienes la calma bajo presión. | Entras en pánico o te paralizas cuando te enfrentas a desafíos inesperados. |
Si te ves más en la columna de la derecha de lo que te gustaría, no te preocupes. Como cualquier otra habilidad, la inteligencia práctica crece con la experiencia y la práctica.
Todos preferimos aprender algo de una manera diferente y pensamos de cierta manera. Y una vez que conoces tu tipo de cerebro, puedes optimizarlo.
Jim Kwik, entrenador del programa Supercerebro de Mindvalley
Ejemplos de inteligencia práctica en la vida real
“Usamos nuestro cerebro la mayor parte del tiempo; la mayoría de nosotros lo hacemos”, dice Jim. “Pero lo importante es cómo lo estamos usando”.
Con inteligencia callejera, puedes enfrentarte a lo que la vida te depare. Aquí tienes cinco ejemplos de inteligencia práctica que lo demuestran:
1. La crisis laboral de último minuto
Tu jefe te encarga un proyecto urgente: cero instrucciones, plazo imposible, buena suerte.
Con inteligencia práctica: Lo divides, haces preguntas aclaratorias, recurres a la experiencia e involucras a las personas adecuadas.
Sin ella: Te bloqueas, piensas demasiado o no haces nada hasta que te dicen qué hacer.
2. La prueba de las señales sociales
Estás en una fiesta, en medio de una conversación… pero te responden con monosílabos y miran hacia la salida.
Con inteligencia práctica: Captas la vibra, te retiras con gracia o cambias de tema.
Sin ella: Sigues hablando, felizmente inconsciente, mientras planean su escape.
3. El rompecabezas de la crianza
Tu hijo pequeño está teniendo una rabieta en medio de un supermercado y la gente te mira.
Con inteligencia práctica: Mantienes la calma, distraes (o haces una broma) y recurres a una táctica habitual, como ofrecer opciones o un desafío divertido.
Sin ella: Te asustas, ofreces un soborno de chocolate o aceptas tu destino como residente del pasillo 7.
4. La negociación cotidiana
Estás en un mercadillo y el vendedor te da un precio ridículo.
Con inteligencia práctica: Lees la situación, contraofertas con una oferta justa y te vas si es necesario.
Sin ella: Pagas el precio completo como un turista o discutes agresivamente y ofendes al vendedor.
5. El problema del giro equivocado
Te pasas la salida en la autopista, estás oficialmente fuera de ruta y llegas tarde al trabajo.
Con inteligencia práctica: Mantienes la calma, revisas las señales de tráfico y encuentras el camino más rápido de vuelta.
Sin ella: Te pones nervioso, tomas tres giros cuestionables y esperas lo mejor.
Cómo mejorar tu inteligencia práctica, según un experto en rendimiento cerebral
“Todos preferimos aprender algo de una manera diferente y pensamos de cierta manera”, dice Jim. “Y una vez que conoces tu tipo de cerebro, puedes optimizarlo”.
Si quieres tomar mejores decisiones, adaptarte rápidamente y desenvolverte en la vida con confianza, su método BE FAST puede ayudarte absolutamente a potenciar tu inteligencia en el mundo real.
1. Creencia (Belief): Confiar en tu capacidad para resolver las cosas
La confianza es la salsa secreta de la inteligencia práctica. “Tanto si crees que puedes como si crees que no puedes, tienes razón”, dijo una vez Henry Ford.
Y spoiler: tenía razón. Las investigaciones demuestran que lo que crees sobre ti mismo moldea cómo afrontas los desafíos, resuelves problemas y te mantienes motivado.
Y, según Jim, tu cerebro escucha lo que le dices. Di “Soy terrible con las direcciones” suficientes veces y, ¡boom!, te acabas de programar para perderte a cada paso. “Si luchas por tus limitaciones, te las quedas”, dice Jim. (Traducción: deja de decirte que eres malo en algo y empieza a actuar como alguien que resuelve las cosas).
Qué puedes hacer: Detecta el diálogo interno negativo en acción y cámbialo. En lugar de “Soy pésimo para los nombres”, intenta “Estoy mejorando en recordar nombres”. Es un pequeño cambio, pero tu cerebro se traga esto.
2. Ejercicio (Exercise): Entrenar tu cerebro a través del movimiento
Hecho: Estar sentado como una patata durante horas no es precisamente un entrenamiento cerebral de alto nivel.
Jim siempre dice: “A medida que tu cuerpo se mueve, tu cerebro se activa”. Y hay ciencia detrás de esto: el ejercicio regular literalmente agudiza tu cerebro al mejorar la memoria, la creatividad y las habilidades de resolución de problemas.
No digo que necesites empezar a levantar pesas para solucionar tus problemas. Pero incluso un estiramiento rápido o una caminata como parte de tus hábitos matutinos puede poner tu cerebro a funcionar a toda máquina.
“Tres o cuatro minutos de ejercicio de alta intensidad para que tu ritmo cardíaco se acelere un poco”, explica. “Porque aquí está la cosa: lo que es bueno para tu corazón suele ser bueno para tu cabeza, porque cuando mi ritmo cardíaco se acelera, lo que sucede es que llega más flujo sanguíneo a mi cerebro y más oxígeno, y eso es muy, muy importante”.
Qué puedes hacer: La próxima vez que estés atascado en un problema difícil, sal a caminar a paso ligero. Obtendrás una gran idea o al menos fingirás que estás pensando profundamente, lo cual es una victoria de cualquier manera.
3. Olvidar (Forget): Dejar ir las suposiciones limitantes
Aquí tienes una idea loca: Quizás, solo quizás, todavía no lo sabes todo. Jim señala que una de las principales razones por las que la gente tiene dificultades para crecer es que su “copa” mental ya está llena. (O al menos, eso creen).
Entonces, ¿qué sugiere?
Adopta una mentalidad de principiante: abordar los desafíos sin limitaciones preconcebidas. Esto no significa dejarlo de lado o enterrarlo profundamente. Más bien, apártalo temporalmente de tu mente mientras aprendes algo nuevo.
Tomemos a Steve Jobs, por ejemplo. Tomó una clase de caligrafía después de abandonar la universidad, sin esperar que fuera útil. Años más tarde, ese conocimiento dio forma a la revolucionaria tipografía del Macintosh.
La verdad es que las personas más exitosas son las que permanecen abiertas a nuevas posibilidades, no necesariamente las que tienen todas las respuestas.
Y como añade Jim, “Tu mente es como un paracaídas; ¿solo funciona cuando está qué? Está abierta”.
Qué puedes hacer: Aborda cada situación con curiosidad. En lugar de pensar: “Ya lo sé”, intenta: “¿Qué puedo aprender de esto?”. Es un pequeño ajuste que puede conducir a oportunidades mayores (posiblemente desconocidas).
4. Aprendizaje activo (Active learning): Participar en lugar de solo consumir
Jim dice: “Aprender no es un deporte de espectadores”. Y, sin embargo, ¿cuántos de nosotros nos atiborramos de contenido de superación personal y nunca aplicamos nada?
Los estudios demuestran que el aprendizaje práctico realmente hace que tu cerebro funcione mejor (además, es más divertido).
Cuando te sumerges, experimentas y aplicas lo que aprendes, tu pensamiento crítico se agudiza, tu memoria fija las cosas y, de repente, las cosas simplemente se quedan grabadas mucho mejor que si solo estuvieras absorbiendo información pasivamente.
Las facultades de medicina están totalmente de acuerdo con esto, optando por la formación basada en la simulación en lugar de solo la lectura de libros de texto.
Y con razón: leer sobre procedimientos de emergencia es una cosa, pero ¿salvar la vida de un maniquí de alta tecnología? Mucho más efectivo.
Qué puedes hacer: ¿Quieres mejorar la toma de decisiones? Empieza a tomar decisiones pequeñas y de bajo riesgo con más frecuencia. ¿Quieres agudizar las habilidades de resolución de problemas? Enseña a otra persona cómo afrontar un desafío. La conclusión es que la inteligencia práctica crece cuando participas, experimentas y refinas.
5. Estado (State): Gestionar tus emociones para un pensamiento más claro
¿Alguna vez has intentado tomar una decisión importante con hambre? Sí, no es lo ideal.
Cuando las emociones toman el control, la lógica desaparece, porque, a decir verdad, nadie toma sus mejores decisiones con el estómago vacío.
Y no es solo el hambre. El estrés, el agobio o incluso un estado de ánimo regular pueden hundir tu pensamiento más rápido de lo que te das cuenta.
Por eso, Jim enseña la importancia de ponerse en el estado adecuado antes de afrontar los desafíos. “Todo aprendizaje depende del estado”, dice Jim. “Nunca quiero aprender en un estado de aburrimiento, ¿verdad?”.
En pocas palabras, la forma en que te sientes determina qué tan bien absorbes y aplicas la información.
Es la misma razón por la que los atletas de élite tienen rituales previos al juego: saben que su rendimiento depende de su estado mental y emocional.
La leyenda del tenis Serena Williams bota la pelota un número preciso de veces antes de cada saque. El nadador olímpico Michael Phelps utilizaba técnicas de visualización para ensayar mentalmente cada carrera.
Qué puedes hacer: Acciones físicas simples, como ejercicios de respiración, movimiento o incluso cambiar tu postura, pueden cambiar tu estado emocional casi instantáneamente.
Así que, antes de afrontar un desafío, pregúntate: ¿Estás mentalmente preparado para el éxito? Si no es así, reinicia, porque tu estado controla tu estrategia.
6. Enseñar (Teach): Reforzar el conocimiento compartiéndolo
La regla de oro de Jim: “Si quieres dominar algo, enséñalo”. Él cree que explicar conceptos obliga a tu cerebro a simplificar y organizar el conocimiento.
Los estudios sobre la enseñanza entre compañeros demuestran que cuando los estudiantes explican lo que han aprendido a otros, retienen mejor la información y desarrollan una comprensión más profunda del tema.
Lo mismo se aplica fuera de la escuela, ya sea en el trabajo, en las relaciones o para el crecimiento personal.
Enseñar te obliga a simplificar ideas complejas, haciéndolas más prácticas. Si no puedes explicar algo con claridad, probablemente aún no lo entiendas completamente.
¿Quieres mejorar en la toma de decisiones? Ayuda a un amigo a elegir un restaurante sopesando las opciones en voz alta.
¿Quieres agudizar tus habilidades de resolución de problemas? Explícale a un compañero de trabajo cómo resolviste un problema técnico complicado.
¿Quieres pensar más rápido? Explícale a un amigo los pros y los contras de su próxima gran compra.
“¿Cuál es la idea clave que quiero que te lleves de esto?”, pregunta Jim. Es esta: “Cuando enseño algo, tengo la oportunidad de aprenderlo dos veces”.
Qué puedes hacer: Elige una cosa que estés aprendiendo ahora mismo y enséñala hoy. No tiene que ser formal; simplemente explícasela a un amigo, compañero de trabajo o incluso a ti mismo frente al espejo.
Puntos extra si lo haces divertido: finge que estás dando una charla TED, graba una nota de voz o escribe una publicación corta en redes sociales al respecto. Cuanto más compartas, más agudo te volverás.
Preguntas frecuentes
¿En qué se diferencia la inteligencia práctica del coeficiente intelectual?
¿Las pruebas de coeficiente intelectual? Geniales para medir qué tan bien reconoces patrones y resuelves acertijos en una habitación tranquila. La inteligencia práctica, sin embargo, es lo que te ayuda a manejar los imprevistos.
Es el pensamiento rápido que te saca de una multa de estacionamiento, te ayuda a conseguir una mejora o te convierte en la persona a la que llaman cuando las cosas se complican. Vishen, el fundador y CEO de Mindvalley, lo resume así: “Lo que crees que es verdad sobre ti mismo te será reflejado por el universo”.
¿En otras palabras? La mentalidad importa. No necesitas el coeficiente intelectual más alto de la sala. Más bien, solo necesitas la capacidad de pensar con rapidez y resolver las cosas sobre la marcha.
¿Cuáles son los beneficios de desarrollar tu inteligencia práctica?
La inteligencia práctica facilita la resolución de problemas y te ayuda a adaptarte cuando las cosas no salen según lo planeado. (Y todos sabemos que las cosas nunca salen exactamente según lo planeado).
No solo eso, sino que se trata de abrazar “cada experiencia que la vida te envía, ya sea buena o mala”, según Vishen. “Al hacerlo, ninguna experiencia se desperdiciará jamás”.
Así es cómo puede beneficiarte:
- Mejor toma de decisiones. Detectas las señales de alerta más rápido y tomas decisiones más acertadas.
- Habilidades de resolución de problemas más sólidas. Puedes encontrar soluciones creativas a los giros inesperados de la vida.
- Mayor adaptabilidad. Si el Plan A falla, pasas al Plan B… o inventas el Plan C.
- Relaciones mejoradas. Leer el ambiente = evitar conversaciones incómodas. Éxito profesional.
Ya sea navegando por la política de la oficina o consiguiendo mejores acuerdos, te mantienes a la vanguardia.
¿La inteligencia práctica cambia con el tiempo?
Absolutamente. A diferencia del coeficiente intelectual (que tiende a mantenerse estable), la inteligencia práctica mejora cuanto más la usas.
Esencialmente, se trata de tener una mentalidad de crecimiento: Resolver problemas te hace más fuerte.
Salir de tu zona de confort desarrolla agilidad. Aprender de los fracasos aumenta tu resiliencia.
O, como dice Vishen, “Tus modelos de la realidad son como tu hardware, y tus sistemas para vivir son como tu software”.
En pocas palabras, mejora tu mentalidad y el resto le seguirá. Así que adelante. Desafíate a ti mismo, comete errores y abraza lo desconocido. Cuanto más agudices tu capacidad de adaptación, más imparable te volverás.
Libera tu potencial ilimitado
Pensar más rápido, aprender mejor y adaptarse más rápido: suena como un superpoder, ¿verdad?
Bueno, alerta de spoiler: lo es. Y cuanto más entrenes tu cerebro, más fácil se volverá la resolución de problemas.
Pero, ¿por qué conformarse con más fácil cuando podrías pasar al modo genio completo? La masterclass gratuita de Jim Kwik, Conviértete en un Super Aprendiz, lleva el rendimiento cerebral al siguiente nivel.
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Tomemos como ejemplo a Andrew Hoyt, un carpintero de Estados Unidos. No esperaba mucho cuando se unió, pero después de unos simples ajustes, sus capacidades de aprendizaje se dispararon. O, como él mismo dijo: No estaba seguro de qué esperar cuando me uní, pero al hacer los ejercicios y leer todos los días, se siente bien saber que las cosas están mejorando.
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Bienvenido
